Motsetphotos

Avocourt

Situé à l’ouest du front de Verdun, le secteur d’Avocourt devient, à partir de février 1916, le théâtre de violents combats. Depuis le début de la guerre, cette région était relativement calme, les secteurs boisés sont moins denses qu’en Argonne ouest, les coteaux dénudés ne favorisent pas les mouvements. Le village d’Avocourt est toujours tenu par les troupes françaises, mais il est entièrement détruit. Le 20 mars 1916, alors que la bataille de Verdun fait rage, l’ennemi lance une division entière vers le bois qui domine le village. Il s’agit de la 11^ème division bavaroise, un corps d’élite. Le but de l’ennemi est clair, puisque le massif de l’Argonne est imprenable et que le secteur ouest de Verdun, du côté du Mort-Homme et de la côte 304, résiste, créer une brèche dans le dispositif défensif permettrait de contourner la ligne de défense autour de Verdun. Autre but, atteindre la ligne de chemin de fer entre Dombasle et Aubréville puisque c’est impossible plus à l’ouest. L’attaque accompagnée de jets enflammés réussit, le bois est investi. Le 29, le 210^ème RI et un bataillon du 157^ème reviennent à la charge reprenant un petit ouvrage. Les combats durent toute la nuit, les soldats Français sont fatigués, énervés et, dans un ultime sursaut, ils investissent le bois. Le 30 à huit heures, les Bavarois battent en retraite et se repositionnent dans leurs tranchées initiales, ayant échoué dans leut tentative.

Jusqu'à la fin de la guerre, ce secteur s'apparente à une guerre de positions, les défenses ont priorité sur les attaques.